Né le 20 février 1810 à Saint-Quentin, Henri Martin a marqué l'Histoire de notre arrondissement. Après avoir débuté dans la littérature romanesque, il s'orienta très vite vers les études historiques. Son oeuvre majeur fut son Histoire de France qui remporta de nombreux prix (premier prix Gobert à l'Académie des Inscriptions en 1844, deuxième prix Gobert à l'Académie française en 1851, ...).
En 1848, il fut professeur d'histoire à la Sorbonne pendant 6 mois. Plus tard, il fut tour à tour élu membre de l'Académie des Sciences morales et politiques en 1871, et membre de l'Académie française le 13 juin 1878 en remplacement d’Adolphe Thiers.

En 1870, Henri Martin est élu maire du 16ème arrondissement, il le sera jusqu'à l'année suivante et réoccupera cette fonction de 1880 à 1883. En 1871, il est élu député de Paris et 5 ans plus tard il devient sénateur de l'Aisne. Il fut l'un des fondateurs et le premier président de la Ligue des Patriotes.
Henri Martin décède à l'âge de 73 ans alors qu'il est Maire du 16ème arrondissement.

De nos jours, l'avenue où se situe la mairie porte son nom.